Angústia econômica da China se aprofunda à medida que os bloqueios se arrastam
A economia da China mergulhou ainda mais em um marasmo induzido pela Covid-19 no mês passado, levantando questões sobre se as medidas de estímulo planejadas por Pequim podem evitar uma desaceleração prolongada.
Os gastos do consumidor e a produção das fábricas caíram em abril, enquanto o crescimento do investimento em infraestrutura – com o qual Pequim conta para sustentar o crescimento este ano – desacelerou acentuadamente, informou o Departamento Nacional de Estatísticas da China nesta segunda-feira.
Enquanto isso, a taxa de desemprego da China subiu para 6,1%, a maior em dois anos, mais uma evidência dos danos econômicos desencadeados pelas medidas de contenção de pandemia mais rígidas do país em mais de dois anos.
Embora a atividade possa voltar se os bloqueios forem finalmente suspensos, os danos do compromisso da China de acabar com os surtos de Covid estão se espalhando pela economia e persistindo. A questão agora é se os formuladores de políticas da segunda maior economia do mundo serão capazes de suavizar o golpe com ferramentas de política fiscal e monetária.
As medidas de estímulo da China desde que a pandemia explodiu pela primeira vez se concentraram no lado da oferta. A relutância de Pequim em apoiar as famílias diretamente e suas contínuas restrições à Covid minaram o poder da demanda do consumidor para impulsionar a economia, dizem economistas.
Os gastos com infraestrutura, outra ferramenta favorita dos formuladores de políticas de Pequim que o líder Xi Jinping promoveu nas últimas semanas, podem não funcionar tão bem quanto no passado, em parte devido aos atuais níveis de dívida, disse Stephen Roach, economista e professor da Universidade de Yale. .
“[A China] está enfrentando alguns ventos contrários extraordinários aos quais acho que sua liderança não está respondendo de forma eficaz”, disse Roach, ex-presidente do Morgan Stanley Asia.
O setor mais atingido da economia chinesa, de acordo com os dados de segunda-feira, foram os gastos do consumidor. As vendas no varejo em abril caíram 11,1% em relação ao ano anterior, a segunda queda mensal consecutiva e a maior contração desde março de 2020.
Em Xangai, o bloqueio em toda a cidade significou que nenhum carro foi vendido no mês passado, disse a Associação de Vendas de Automóveis de Xangai na segunda-feira.
As restrições do Covid-19 também podem ser sentidas no setor manufatureiro da China, onde as dificuldades para colocar trabalhadores no chão de fábrica, combinadas com a diminuição da demanda externa por produtos chineses, prejudicaram a produção e interromperam as cadeias de suprimentos.
A produção industrial em abril caiu 2,9% em relação ao ano anterior, após um ganho de 5% em março. A produção no setor automotivo caiu 43,5% em volume à medida que o Covid varreu os principais centros de produção em Xangai e no nordeste da província de Jilin, superando os esforços de fabricantes como a Tesla Inc. ao vivo no local.
O crescimento ano a ano do investimento em ativos fixos, incluindo infraestrutura e projetos imobiliários, desacelerou para 6,8% nos primeiros quatro meses do ano, de 9,3% no primeiro trimestre.