Quem é Tim Walz e por que ele foi escolhido como vice da chapa de Kamala?

A escolha do governador de Minnesota, Tim Walz, como candidato a vice-presidente na chapa de Kamala Harris foi a última peça do tabuleiro para definir como será a disputa pela Casa Branca neste ano. E, aliás, acontece de maneira inesperada, já que ele não era tido como o favorito na disputa.

Walz não era muito conhecido fora de Minnesota antes de ser cogitado. Mas ganhou notoriedade fora de seu Estado nas últimas semanas. Isso devido a entrevistas na televisão que criticaram o ex-presidente Donald Trump e seu candidato a vice, o senador de Ohio J.D. Vance, sem ser agressivo. Ele chamou a dupla de “estranha”, uma palavra que se tornou viral entre os democratas.

Abrir mão de Josh Shapiro

A escolha de Kamala surpreendeu analistas políticos. Isso porque esperavam que seu vice fosse o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro. Shapiro era a escolha mais convencional, pois tinha o potencial de ajudar a garantir um Estado-chave.

Contudo, pesou contra ele as críticas de alguns setores progressistas em relação a medidas adotadas em seu governo. Como, por exemplo, o envio de vouchers para escolas privadas e a defesa de Israel em um momento em que alguns ativistas de esquerda condenaram a forma como o governo do presidente Joe Biden lidou com a guerra em Gaza.

Governador de Minnesota por dois mandatos e atual presidente da Associação de Governadores Democratas, Walz pode ser especialmente útil nos estados decisivos de Wisconsin e Michigan.

Afinal, ele já é bem conhecido no oeste de Wisconsin devido a proximidade geográfica com Minnesota. Além disso, Michigan tem algumas semelhanças econômicas e culturais com o Estado que ele governa.

O que pensa Donald Trump

A campanha de Trump, em nota, sugeriu que a escolha de Walz representava um reforço na linha liberal da campanha.

“Não é surpresa que a liberal de San Francisco Kamala Harris queira Tim Walz, aspirante da Costa Oeste, como seu companheiro de chapa”, disse a campanha republicana. “Walz passou seu mandato como governador tentando remodelar Minnesota à imagem do Estado dourado [apelido dado à Califórnia].”

Quem é Tim Walz

Com 60 anos, Walz é um pouco mais velho que Kamala (que completará 60 anos em outubro). Ele também é caçador e proprietário de armas, o que poderá ajudar os democratas em áreas rurais.

Aliás, Walz é visto por alguns habitantes de Minnesota como um democrata moderado quando foi eleito governador pela primeira vez em 2018.

Isso porque cresceu em uma pequena cidade de Nebraska, alistou-se na Guarda Nacional do Exército aos 17 anos, foi eleito para o Congresso de um dos distritos mais conservadores do Estado. Ainda, uma vez recebeu o apoio da Associação Nacional do Rifle, entidade fortemente ligada ao Partido Republicano.

Apesar de seu histórico, ele adotou medidas tidas como liberais durante seus governos. Por exemplo, a garantia de direito a votos para ex-presidiários, carteiras de motorista para imigrantes ilegais, maconha recreativa e assinou uma lei que tornou o aborto um “direito fundamental”.

Visão política

Na vida pública, Walz adota uma versão de político ligado ao meio oeste americano. Muitas vezes aparece em eventos com camisas de flanela e bonés de beisebol, dando a ele uma naturalidade útil na campanha.

Walz se formou em 1989 em ciências sociais pelo Chadron State College, em Nebraska. Posteriormente, passou um ano lecionando na China antes de retornar à Guarda Nacional e depois seguir carreira docente.

Ele acabou fazendo carreira política a mais de 120 quilômetros de distância de onde nasceu. Estabeleceu residência no sudoeste de Minneapolis, em Mankato, Minnesota, onde foi professor de estudos sociais, treinou futebol americano do ensino médio e criou dois filhos com sua esposa, Gwen Walz.

Ele também continuou na Guarda Nacional, onde se especializou em artilharia de campo e serviu no exterior, embora nunca tenha sido colocado em combate. Após 24 anos na Guarda Nacional, ele se tornou sargento-mor antes de se candidatar ao Congresso em 2006.

No início dos seus 40 anos, Walz entrou na política. Conseguiu desbancar um congressista republicano de seis mandatos em um distrito predominantemente rural no sul de Minnesota.

Traços de seu governo

Seu humor, lapidado por anos tentando manter a atenção dos alunos do ensino médio, tem sido seu aliado durante a carreira política.

Após 12 anos no Congresso, Walz concorreu ao cargo de governador como alguém disposto a se comprometer ao diálogo com republicanos. Ele venceu por 11,4% em 2018, quase quatro pontos percentuais a mais do que sua vitória na reeleição de 2022.

Em seu governo, Walz aprovou licença familiar e médica remunerada, licença por doença, proteções aos direitos dos transgêneros. Além de um crédito fiscal voltado para pais de baixa renda e um investimento de US$ 1 bilhão em moradias acessíveis.

“Se você precisa de um lembrete de que as eleições têm consequências, veja o que está acontecendo em Minnesota”, escreveu o ex-presidente Barack Obama nas redes sociais no ano passado.

Walz pode ter algumas tendências históricas a seu favor. Afinal, Minnesota foi o lar de dois vice-presidentes, Hubert H. Humphrey e Walter Mondale, o suficiente para estar entre os 10 principais Estados com mais vices na história dos EUA.

Além disso, aproximadamente um terço de todos os vice-presidentes passados foram governadores, segundo o Instituto Eagleton de Política da Universidade de Rutgers.

Com informações do Valor Econômico