Bloqueios por covid na China prejudicam vendas de café Starbucks a tênis Adidas

Os rígidos bloqueios de covid-19 da China estão prejudicando os gastos dos consumidores em tudo, desde café a tênis e hotéis, pesando sobre multinacionais com grande presença no país e atenuando a recuperação pós-pandemia que outras partes do mundo experimentaram.

Starbucks, Adidas e InterContinental Hotels Group estão entre as empresas que relataram declínios significativos em sua receita gerada na China, já que os consumidores ficaram em casa ou estão apertando os cintos à medida que a economia enfraquece.

Os primeiros três meses de 2022 teriam sido financeiramente mais fortes “se não tivéssemos (…) o arrasto da China”, disse Paul Edgecliffe-Johnson, diretor financeiro da IHG, no início deste mês. A receita da IHG na China por quarto disponível caiu 42% no primeiro trimestre em comparação com o mesmo período pré-covid em 2019, embora não tenha divulgado sua receita na China.

Os bloqueios impactaram dezenas de milhões de pessoas na China nos últimos dois meses. As principais cidades, incluindo Shenzhen e Shenyang, foram fechadas em março. Xangai seguiu o exemplo em abril. O impacto do bloqueio contínuo de Xangai foi especialmente profundo devido à sua importância para a economia chinesa como centro de negócios, principal porto e lar de milhões dos consumidores mais ricos do país.

A queda nas vendas no varejo está pressionando marcas de consumo como a Starbucks. As vendas de suas lojas na China caíram 23% no trimestre encerrado em março em base anual e um terço de suas 5.400 lojas no país foram fechadas no início de maio, apontando para outro trimestre difícil, disseram executivos em um comunicado recente. Da mesma forma, a operadora do KFC Yum China Holdings disse que suas vendas caíram mais de 20% em março e abril em relação ao ano anterior.

As vendas da Adidas na China caíram 35% em relação ao ano anterior no primeiro trimestre, disse a empresa, enquanto a receita da casa de moda Moncler caiu de 30% para 35% em abril e maio em relação ao ano anterior, disse o diretor-presidente Remo Ruffini. A Estée Lauder viu as vendas na China caírem em um percentual de meio dígito no trimestre em relação ao ano anterior, apesar de um aumento de 25% nas compras on-line, disse Fabrizio Freda, diretor-presidente da empresa.

Os bloqueios forçaram “uma parte significativa da rede [de lojas] a fechar”, disse Jean-Marc Duplaix, diretor financeiro da Kering, proprietária da Gucci. A interrupção de uma grande iniciativa de marketing planejada para este ano afetaria as vendas além das cidades que enfrentam surtos de covid-19, disse ele.

Apesar de uma ampla aceitação de que a receita da China sofrerá um duro golpe no trimestre encerrado em 30 de junho, muitos executivos expressaram otimismo de que o mercado se recuperaria rapidamente no segundo semestre de 2022. Algumas empresas continuaram a investir na China.

A IHG abriu cinco hotéis na China no trimestre encerrado em março e tem mais oito prontos para abrir enquanto aguardam a concessão de licenças, disse Edgecliffe-Johnson. A demanda reprimida por quartos de hotel seria liberada ainda este ano, à medida que os bloqueios diminuíssem, disse ele. O grupo hoteleiro rival Hilton está fazendo uma aposta semelhante, abrindo 20% mais quartos de hotel na China este ano do que em 2021.

Apesar de algumas previsões otimistas para o segundo semestre de 2022, as autoridades chinesas continuam publicamente comprometidas com a estrita política contra covid-19, que incluiu bloqueios. E em um sinal de que a situação pode não se normalizar rapidamente, as autoridades disseram neste mês que a China estava desistindo de sediar o próximo torneio de futebol da Copa da Ásia — em junho de 2023.