Apple planeja mudanças no iPhone, inclusive com modelos dobráveis

A Apple está preparando uma série de grandes mudanças de design e formato em sua linha de iPhones e potencialmente outros produtos, em uma tentativa de reavivar o crescimento após anos oferecendo atualizações basicamente incrementais.

A partir do ano que vem, a Apple planeja lançar um iPhone que será mais fino do que o perfil de aproximadamente 8 milímetros dos modelos atuais, disseram pessoas familiarizadas com os planos da empresa. O modelo deve ser mais barato do que os modelos Pro, com um sistema de câmera simplificado para reduzir custos.

A empresa também está planejando dois dispositivos dobráveis, disseram as pessoas. Um dispositivo maior, destinado a servir como um laptop, teria uma tela que se desdobra para ser quase tão grande quanto alguns monitores de desktop, com cerca de 19 polegadas. Um modelo menor se desdobraria para um tamanho de tela que seria maior do que um iPhone 16 Pro Max, destinado a servir como um iPhone dobrável, disseram as pessoas.

Ambos os designs dobráveis ​​estavam em desenvolvimento há anos, mas algumas partes importantes não estavam prontas. Os principais desafios incluíam melhorar a dobradiça, um mecanismo que permite que o dispositivo dobre e desdobre, e a tampa da tela, um material flexível que protege a tela dobrável.

Os telefones dobráveis ​​atuais no mercado não são finos, leves ou energeticamente eficientes o suficiente para atender aos padrões da Apple, razão pela qual a companhia tem sido mais lenta para entrar neste segmento, disse Jeff Pu, analista da corretora Haitong International Securities, sediada em Hong Kong.

A Apple experimentou outros designs diferentes, como ter uma tela na parte externa do dispositivo quando ele é dobrado, mas agora favorece um design dobrável para dentro, disseram pessoas familiarizadas com os dispositivos.

Embora a Apple inicialmente pretendesse apresentar o dispositivo maior primeiro para avaliar a resposta do mercado, agora parece que o iPhone dobrável provavelmente estará pronto antes disso. Os executivos da Apple estão pressionando por um lançamento em 2026, mas a empresa pode precisar de mais um ano para lidar com os desafios técnicos, disseram as pessoas.

Quanto ao telefone ultrafino, ele ofereceria uma alternativa aos consumidores que gostam de um dispositivo de aparência elegante e não se importam em abrir mão de alguns recursos disponíveis nos modelos Pro.

Um porta-voz da Apple se recusou a comentar.

A empresa está ansiosa para encontrar novas maneiras de acelerar o crescimento. O negócio do iPhone, que ainda responde por cerca de metade da receita geral, está em desaceleração nas vendas, com sua receita de 2024 crescendo menos de 1%. A última grande onda de ganhos nas vendas foi em 2021, quando as operadoras subsidiaram as compras do iPhone para dar suporte à sua crescente infraestrutura de rede 5G.

Ming-Chi Kuo, analista da TF International Securities, está entre o primeiro grupo de analistas a prever a chegada dos novos dispositivos. Ele disse que os executivos da Apple pressionaram para que os novos designs chegassem mais cedo. “Sinto que, no fim, as coisas prosseguirão de acordo com seus planos”, disse ele.

Embora as atualizações não sejam grandes avanços — muitos concorrentes já fabricam dispositivos dobráveis ​​— elas representam mudanças mais significativas na forma e na função do que a empresa fez em muitos anos. Nos últimos anos, a principal linha de produtos da Apple teve atualizações relativamente pequenas, incluindo chips mais rápidos e câmeras melhores, mas elas não foram suficientes para encorajar os usuários a atualizar seus dispositivos no mesmo ritmo dos anos anteriores.

A última grande reformulação do iPhone ocorreu com o iPhone X, que foi lançado em 2017, disse Cliff Maldonado, analista principal da BayStreet Research, que estuda o mercado de smartphones. Para a série iPhone 16 lançada recentemente, a empresa concentrou seu marketing no Apple Intelligence, seu novo sistema de IA disponível para modelos mais novos de iPhone, em vez de atualizações de hardware.

Mas os novos recursos de IA estão sendo lançados lentamente e não há certeza se serão suficientes para reavivar a demanda. O Apple Intelligence não estava disponível quando o iPhone 16 foi lançado pela primeira vez em setembro, mas chegou mais tarde em outubro. O próximo conjunto de recursos, incluindo uma integração com o OpenAI, chegou na quarta-feira.

“Parece que a Apple está buscando inovação de hardware para impulsionar atualizações de usuários”, disse Maldonado. “O iPhone 16 será o último dos telefones esteticamente chatos.”

Dispositivos dobráveis ​​provaram ser um produto complicado de vender para concorrentes como Samsung e Huawei. O produto permaneceu principalmente como um dispositivo de nicho, com expectativa de compor cerca de 1,5% do mercado total de smartphones este ano, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado TrendForce.

A categoria de smartphones dobráveis ​​também sofreu seu primeiro declínio anual de remessas de 1% no terceiro trimestre, principalmente por causa do fraco desempenho da Samsung com seu Galaxy Z Flip 6, de acordo com a Counterpoint Research.

Historicamente, novos designs de hardware têm sido os principais impulsionadores do crescimento das vendas da Apple. Dez anos atrás, a Apple lançou um novo tamanho de telefone com o maior iPhone 6 Plus, dando início a uma onda de crescimento para a empresa na época.

A Apple também está buscando novos produtos fora do iPhone para crescer. No início deste ano, lançou seu primeiro movimento em um novo tipo de produto em quase uma década com o Vision Pro, um headset de realidade virtual de US$ 3.499 que permite aos usuários colocar objetos digitais em seu ambiente físico. Mas com seu alto preço, as vendas do Vision Pro têm sido lentas até agora, e os desenvolvedores de aplicativos de terceiros não migraram para a plataforma.

A Apple está planejando uma continuação do Vision Pro, mas ainda não decidiu o caminho exato a seguir. Um plano envolve usar o iPhone para alimentar o headset, potencialmente reduzindo o custo do dispositivo e reduzindo seu peso relativamente pesado, disseram pessoas familiarizadas com o produto. Mas os primeiros testes mostram que o chip do iPhone sozinho pode não ter o poder de processamento necessário para executar alguns aplicativos, disseram as pessoas.

Com informações do Valor Econômico